Karierę aktorską Donald Sutherland rozpoczynał od ról w niskobudżetowych włoskich horrorach. Popularność i doskonałe recenzje przyniosła mu dopiero kreacja "Sokolego oka" w głośnym obrazie
Roberta Altmana "
M.A.S.H.", za którą w 1971 r. otrzymał nominację do Złotego Globu. Był to moment przełomowy w karierze Sutherlanda. W tym samym roku wystąpił u boku
Jane Fondy w doskonałym filmie
Alana J. Pakuli "
Klute". W 1976 r. zagrał tytułową rolę w "
Casanovie"
Felliniego, a pięć lat później otrzymał kolejną nominację do Złotego Globu za kreację w "
Zwyczajnych ludziach"
Roberta Redforda.
W życiu prywatnym Donald Sutherland jest postacią bardzo kontrowersyjną. W latach 70. był zagorzałym przeciwnikiem wojny w Wietnamie i w 1972 r. wraz z
Jane Fondą nakręcił pacyfistyczny film "F.T.A.". Sutherland jest aktorem wybitnym. Mimo, iż wiele filmów z jego udziałem nie zalicza się do obrazów ambitnych, to kreacje, które stworzył na długo pozostają w pamięci widza.